首先它最主要要的作用就是在摄影师不挪动位置的情况下进行对焦，这是一个最基础也是最实用的功能，很多时候已经找好了光线角度但是却没法对焦，利用变焦镜头就能做到这一点，这样更加有利于照片的构图，并且它能够为之后相片起到定焦的作用，利用它就能够节省很多不必要的设备。对于旅游时候想要清减重量但又想保持相片质量的时候，利用一个变焦镜头就可以最优的解决这个问题。
并且一个变焦镜头基本上就可以代替所有镜头，如果不是特殊情况下需要特殊的镜头，变焦镜头可以完全体现它的价值，而且节省更换镜头的时间。而且只要是在焦距变化的范围内，变焦镜头可有做到无条件变焦，只要定点之后就不用害怕对不准这个问题。这样在构图的时候就排除了很多困难，所以说在操作的时候要更加灵活。
而且现在除了变焦镜头以外还有电子变焦的镜头，电子变焦相对于变焦镜头来说会更加的实用灵活，并且实现变焦的 速度更快。而且电子变焦有一个好处就是可以记忆焦距，一旦找到一个合适的焦距之后，电子变焦就会自动记忆你的喜好，让拍摄更加简单智能。但是还有一点就是在选择变焦镜头的时候一定不能被价格束缚，便宜的变焦镜头肯定不如好的定焦镜头。
就算是预算是实在有限，也要找到变焦镜头的最低门槛进行购买，毕竟如果连最低门槛都达不到的话那么还不如不要买，等预算足够的时候再进行购买。而且对于镜头的选择一定要切合实际，自己用不到的功能管他再厉害都是没用的，所以这也是做选择时候的一个重要评判标准。
不过变焦镜头对于新手来说可以暂时不用入手，初期还是以技术为准，毕竟我们做摄影是依靠着自己手中的镜头去构图的，而不是镜头本身，也可以参加一个类似于成都黑光摄影学校这样的技术培训机构来提高实力。